«По дороге с облаками…по дороге с облаками…», – стройная женщина шла вдоль берега так, что набегающие волны касались ее загорелых ног, – «…по дороге с облаками очень хочется…Господи, да что же там было с этой дорогой с облаками?!» Она пыталась вспомнить слова детской песенки, но они, как назло, напрочь вылетели из головы. «Он казался глупым влюбленным мальчиком, которому хочется утвердиться в глазах женщин, а я…», – она продолжала идти вдоль бесконечно тянущегося берега, сильный ветер растрепал ее светлые волосы, которые ниспадали вдоль плеч. «А я просто дура, нет не влюбленная дура, но просто, просто такая уж уродилась. Десять лет разницы… Ну и что! Это так сейчас модно… По дороге с облаками, по дороге с облаками…Боже мой! А я начала подсознательно ему верить. Тоже мне, решила потешить свое самолюбие и отправилась на курорт с любовником, который оказался изворотливым лжецом». Женщина споткнулась и упала вперед на колени. Морская прохладная волна полностью окатила ее и моментально растеклась по мокрому золотистому песку. Женщине показалось это довольно забавным, особенно если бы кто-нибудь увидел ее падение со стороны. Но никого в радиусе километра не было, как не было чаек, которые точно бы смеялись над ее глупостью. Но она даже заплакать в полном одиночестве не могла себе позволить, а разве что просто посмеяться.

Наталия, так называла ее мама, а на работе – неизменно – Наталия Александровна, больше никогда не плакала из-за разочарования в людях, предательства, проигрышей, ошибок. Она верила в то, что впереди всегда ее ждет что-то очень светлое и теплое, так что плакать некогда, когда ты в пути. Наталия подняла голову и взглянула в небо, которое было по-летнему светлым, несмотря на легкие воздушные белые облака, растекшиеся до самого горизонта и заполонившие все небо. Она улыбнулась сама себе и решила идти дальше, дав свежему морскому ветру высушить ее одежду, а потом уже возвращаться в номер отеля, где на ее шелковых покрывалах нежится ее горе-жигало с какой-то, а впрочем, с той, которая ей и в подметки не годится. Во-первых, она выгонит Ярослава, конечно же перед этим лишив его обратного билета на самолет, который был куплен ею, как и все остальное. Во-вторых, позвонит в офис и даст распоряжение о немедленном увольнении Ярослава без выплаты выходного пособия – хватит с него подарков, подаренных ему нею. Так, а в третьих и четвертых, она забывает о своей ошибке связаться с этим лукавым типом, как о неприятном сне, и вылетает сегодня же на Мальту. А Ярослав пусть остается себе на Крите со своим чемоданом. Все разумно решено, а на чем же мы остановились? Ах, да – облака.

«По дороге с облаками, по дороге с облаками очень… Чего же не хватает? Покоя», – Наталия поежилась, хотя сарафан уже почти высох. «Покоя души, счастья. А что такое счастье? Кто его может описать? Оно так же мимолетно и постоянно, как и бесконечность бытия. Боже, не дай сорваться и отчаяться! По дороге с облаками, по дороге с облаками…».

Линия берега, по которой она шла, не могла больше тянуться прямо – то ли по причинам природной гармонии, то ли по Божьему провидению – поэтому Наталия вынуждена была повернуть за валуном, чтобы продолжить свою прогулку с облаками. В метрах двадцати она увидела силуэт загорелого мужчины, который водил кистью по холсту на мольберте. Что там он рисовал – она не могла разглядеть из-за расстояния, разделявшего их. Наталия увидела лишь два цвета, переходившие один в другой. Зеленый и синий с всевозможными оттенками и отливами. «Синий – море, а зеленый – ил? Как-то прозаично и просто», – подумала женщина, заворожено глядя на образ в целом, где больше всего ее заинтриговал сам художник. Один на берегу с мольбертом, спрятавшись под зонтик, хотя солнце мягко пробивалось сквозь воздушно-густые облака. Незаметно для двоих гостей побережья они встретились. Они неизбежно должны были увидеть друг друга, поскольку дорога Наталии проходила мимо художника, а, может, были и другие причины, которые известны только высшим силам…

У него были голубые-голубые глаза, даже синие и глубокие, как само море, хотя ему казалось, что это он утонул и захлебнулся в океане ее зеленых глаз. Они стояли и смотрели как вкопанные один на другого, хотя говорить не было надобности. Хотелось говорить, но душа просила помолчать. Тишину нарушила Наталия.

– Вы художник? – спросила она по-английски, задав при этом глупейший вопрос за последние три часа ее жизни.

– А Вы муза?– услышала в ответ приятный голос.

– Бывшая…– вздохнула мокрая Муза и нелепо улыбнулась, хотя эта улыбка для него показалась самой таинственной и прекрасной.

– Мне кажется, что Вы моя Муза, которую я так долго ждал…– и он предложил ей присесть на валун под своим зонтиком.

«Художники, восторженные натуры, натурщицы… Да, Наталия, везет же тебе на мужиков. Только этот даже ничего – статный. Как для художника, излишне мужественный, а самое главное – этот будет старше меня. Но, нет! Сегодня же вылетаю на Мальту, и полное одиночество», – подумала Наталия, поправив свои растрепанные волосы. А вслух произнесла:

– «По дороге с облаками, по дороге с облаками…», как же там?

– Вы русская?! А я сразу и не понял. У Вас совсем нет акцента, – восторженно произнес незнакомец тоже на русском.

– Я из Киева. А Вы здесь как – на отдыхе или в поисках вдохновения?

– Вдохновение я только что нашел. А сам я из Москвы. Решил попробовать себя в качестве мариниста. Знаете, всю жизнь мечтал рисовать, всегда тянуло, как будто в душе переворачивалось. Теперь я понимаю, зачем я здесь оказался, – его голос немного дрожал, глаза смотрели восторженно-правдиво...

Наталия молчала. Это были всего лишь слова, которые ей говорили много раз, которым она верила и впоследствии жалела, что начинала слушать эти коварные уловки. Тишина затянулась. Она не хотела ничего говорить, как и начинать.

– «По дороге с облаками, по дороге с облаками…», а действительно, в голове вертится, а дальше как – забыл. Хороший был мультфильм. И песенка хорошая… А давайте пойдем в город, посидим где-нибудь. Вы, наверное, уже проголодались, после Вашего променада по берегу, – его голос звучал так убедительно, что еще секунду, и она бы сдалась. Но разум победил ее дрогнувшее сердце.

– Хорошо, только мне надо решить еще кое-какие дела в отеле и, как Вы видите, переодеться. Так что давайте встретимся через три часа в холе моего отеля, – и Наталия назвала ему свой отель, хотя знала что через два часа она сядет в свой самолет на Мальту. Зато она не знала, как ее новый знакомый чуть ли не с кулаками, но добыл кое-какую информацию о ней, но уже поздно добрался до аэропорта, чтобы догнать прекрасную незнакомку. Она не знала, что весь остров Мальта был поднят верх дном, чтобы отыскать белокурую бестию с зелеными, как омут, глазами. Но откуда было знать влюбленному художнику, что понежившись два дня под мальтийским солнцем, Наталия вылетела обратно в Киев. Так все и закончилось, не успев начаться…

***

– Наташка, ты должна, просто обязана немедленно одеться и ждать меня через час, – услышала встревоженный голос подруги в телефонной трубке.

– Таня, это издевательство, звонить в такую рань в выходной, – еле сообразила, что происходит Наталия, пытаясь разглядеть циферблат часов. – Я ничего не понимаю? Что произошло?

– Все потом! Ты, главное будь в боевой готовности. Все, до встречи, – и Наталия осталась в полном неведении и растерянности. Но через час она уже ехала вместе с подругой в один из самых модных художественных выставочных салонов Киева. Единственное, что поняла Наталия из возбужденного объяснения Татьяны, то это какой-то умопомрачительный портрет на открытии выставки какого-то экстрамодного художника-портретиста, чью выставку как раз организовывает Татьяна.

Наталия конечно и раньше посещала подобные события, опять же по настойчивым приглашениям подруги, но сегодня, войдя в зал, где собрался почти весь бомонд Киева, у нее екнуло сердце. То ли атмосфера была совсем не такая, как на предыдущих выставках, то ли аура картин создавала атмосферу сказки и чего-то забытого, но вновь найденного, но Наталия, забыв о подруге и обо всем и всех на свете, начала переходить от одной картины к другой. Они были такие разные и такие одинаковые. На фоне облаков и моря был нарисован в разных ракурсах и разными манерами портрет красивой женщины с грустными зелеными глазами. Художник использовал только три цвета: зеленый, синий и белый. Белыми были облака…

Наталия стояла и не понимала, что же происходит. Ведь этой женщиной на портретах была она. Море, облака, ведь прошло уже полгода…Этого не может быть!

– «По дороге с облаками, по дороге с облаками очень нравится, когда мы возвращаемся назад», – услышала она знакомый голос мужчины, которого она мечтала увидеть, объяснить и начать все сначала. Наталия быстро оглянулась, боясь остаться во сне, так и не увидев эти волшебные синие глаза.

– Я бы очень хотела возвратиться назад, только с тобой…